Die gesetzliche Verpflichtung, nach den ESG-Richtlinien zu arbeiten und jährliche Reports zu erfüllen, besteht für Produkt + Markt sowie für die meisten hiesigen Marktforschungsinstitute nicht. Dennoch gab es sowohl eine intrinsische Motivation der Beschäftigten, sich mit Nachhaltigkeit zu beschäftigen, als auch zahlreiche Anfragen von Kundinnen und Kunden. Denn die Großen müssen ihre Lieferkette sauber halten. Also müssen alle Dienstleister sauber liefern.

Als wir mit unserem Projekt Nachhaltigkeit starten wollten, merkten wir schnell, dass wir eigentlich schon mittendrin sind. Viele notwendige Maßnahmen waren bereits implementiert und etliche Initiativen gestartet. Nachhaltige Praktiken wurden einfach gelebt, ohne sich dabei Gedanken über ESG-Scores zu machen. Der Wunsch, nachhaltig zu handeln, entsprang einer intrinsischen Motivation der Menschen, die bei Produkt + Markt tätig sind. Als mittelständisches Unternehmen sind wir zwar nicht nach der Corporate Sustainability Reporting Directive und dem Lieferkettengesetz berichtspflichtig, aber irgendwann häuften sich die Anfragen unserer Auftraggeber. Es gab auch die ersten Audits, in denen Visionen, Strategien, Maßnahmen und Prozesse detailliert hinterfragt wurden. Wir merkten schnell, dass guter Wille und hemdsärmelige Umsetzung nicht mehr ausreichen. Das Problem: Unsere Maßnahmen existierten nebeneinander, ohne Koordination und ohne Dokumentation ihrer Wirksamkeit. Es fehlte ein Managementsystem für Nachhaltigkeit. So begann unsere Reise mit gutem Rüstzeug, doch ohne klare Orientierung.

Wir starteten mit der Bestandsaufnahme. Welche Maßnahmen zur Nachhaltigkeit hatten wir bereits umgesetzt? Wo bestand Handlungsbedarf? Die Liste auf der Habenseite war überraschend lang. Dort fanden sich betriebliche Gesundheitsangebote, eine grüne Gartenoase mit Nistkästen, Spendenaktionen und energieeffiziente Gebäudemaßnahmen. Doch es gab kein System, um die Wirksamkeit unserer Maßnahmen mit KPIs zu überwachen. Auch fehlten wichtige Dokumentationen, die für die Transparenz und Nachvollziehbarkeit unserer Nachhaltigkeitsstrategie unerlässlich sind. Nach der Bestandsanalyse hatten drei Maßnahmen Priorität:

• Prinzipien und Verhaltenskodex formulieren und nachvollziehbare Handlungsrichtlinien schaffen.
• Ressourcen und Kompetenzen in einem Team bündeln.
• Ein System implementieren, um Maßnahmen mess- und steuerbar zu machen.

Nachhaltigkeitsmanagement ist die strategische Verbindung von Umwelt, sozialer Verantwortung und wirtschaftlichem Erfolg. Unternehmen entwickeln und überwachen Maßnahmen, die ökologische und soziale Schäden minimieren und dabei wirtschaftliche Stabilität sichern. Wichtige Orientierung bieten dabei die ESG-Kriterien: Umwelt (Ecological), Soziales (Social) und Unternehmensführung (Governance).

Solche Definitionen sind hilfreich, um sich zu orientieren, müssen aber in die Sprache und Kultur des Unternehmens übersetzt und konkretisiert werden. Zu diesem Zweck formulierten wir unseren Code of Conduct (COC), schrieben neue Policies und überarbeiteten bereits vorhandene Standard Operating Procedures (SOPs). Hinter all diesen sperrigen Begriffen verbergen sich Prinzipien, Richtlinien und Prozessbeschreibungen. Der COC beschreibt Werte, Haltung und die Prinzipien, die unserer Nachhaltigkeitsstrategie zugrunde liegen. Policies und SOPs sorgen für operative Klarheit und helfen, Nachhaltigkeit in die tägliche Praxis zu integrieren. Letztere umfassen beispielsweise Richtlinien für nachhaltige Geschäftsreisen, Richtlinien zu Datenschutz und Persönlichkeitsrechten oder Prozessbeschreibungen für die Personalentwicklung.
 

Katja Birke verantwortet als CEO unter anderem die Bereiche People & Culture, Nachhaltigkeit und Innovation. Als Forscherin begleitet sie seit rund 30 Jahren Auftraggeber aus der pharmazeutischen Industrie bei strategischen und operativen Fragestellungen anhand des breiten Spektrums der quantitativen und qualitativen Marktforschung und ist Mentorin und Agile Coach für verschiedene KI- und Innovationsprojekte.

Dr. Dirk Aderhold ist Geschäftsführer bei Produkt + Markt und leitet den Bereich Global Agribusiness Research. Er arbeitet seit mehr als 20 Jahren mit Kunden aus dem Agrarbereich und berät national und international tätige Auftraggeber. Darüber hinaus engagiert er sich im ESG-Team vor allem beim Thema Umwelt.